L'Arrestation du Christ

Michelangelo Merisi, dit Le Caravage, est un peintre italien né en 1571 et mort en 1610.

Son ouvre puissante et novatrice révolutionna la peinture du XVII^e siècle par son caractère naturaliste, son réalisme parfois brutal, son érotisme troublant et l'invention de la technique du clair-obscur qui influença nombre de grands peintres après lui.

Par ailleurs il mena une vie dissolue, riche en scandales provoqués par son caractère violent et bagarreur, allant jusqu'à tuer lors d'une querelle, sa fréquentation habituelle des bas-fonds et des tavernes, ainsi que par sa sexualité scandaleuse pour l'époque, ce qui lui attira de nombreux ennuis avec la justice, l'église et le pouvoir.

Il a trouvé, dans son art, une sorte de « rédemption à toutes ses turpitudes », mais il fallut attendre le début du XX^e siècle pour que son génie soit pleinement reconnu, indépendamment de sa réputation sulfureuse.

(Cette "définition" est un extrait de l'article concernant Le Caravage sur l'encyclopédie en ligne Wikipédia. Pour l'article complet cliquez ici.)

Redécouvert en 1990 dans une maison jésuite de Dublin, ce tableau de 1602 est une des oeuvres phares de la National Gallery de Dublin (voir l'article correspondant).

Ce qui caractérise particulièrement cette oeuvre est sa focalisation sur l'action en elle-même. Le décor, mis à part quelques arbres difficilement identifiables en arrière-plan est quasi-absent. La photographie rend difficilement compte de la technique employé par Caravage, dont il est l'inventeur, le clair obscur (la salle du Caravage dans laquelle est exposée cette oeuvre est d'ailleur complétée par d'autres oeuvres reposant sur le même principe, par les successeurs du Caravage.). La lumière sur le tableau ne provient que de la lune. Il y a certes une lanterne, mais qui reste une source ineffective. La scène représente Judas, embrassant le Christ pour le dénoncer. La personnage fuyant dans une sorte d'appel au secours à gauche est Saint Jean, tandis que le personnage à la lanterne à droite est le Caravage lui-même, qui se pose ainsi en observateur passif de la scène.

(Les explication qui précèdent sont le résumé de ce que j'ai pu retenir de ma visite, je n'ai aucune prétention à la critique d'art. Malheureusement !)